Yangshuo

Em Yangshuo, ponto final do passeio de barco pelo rio Li, resolvi virar balseiro e comedor de arroz...
Brincadeira, é claro. Mas este é um dos inúmeros balseiros desta região. Estes balseiros, pelo visto, ainda vivem à moda antiga (e nao só por causa do turismo!). Notem, ao fundo, os picos de carste. Sao montanhas de calcário, ou seja, boa parte delas é "oca" - o que significa dezenas de cavernas para serem exploradas! Muitas destas cavernas têm gravuras e inscrições budistas. Eu sabia que este tipo de gravura em pedra era comum em outras partes da China, mas não esperava encontrá-lo aqui. Então, foi mais uma das belas surpresas que tive!

Música chinesa

Eh claro que uma viagem por um lugar culturamente tao diferente precisa incluir (no minimo) um capitulo sobre musica. A musica chinesa usa instrumentos diferentes dos nossos e, ateh mesmo, uma teoria musical um pouco diferente. Isso, por si soh, jah faz com que ela seja fascinante. Mas ainda ha o fato de a lingua chinesa ser uma lingua tonal, o que torna cada cancao muitissimo melodica.

Tons

Ha quem diga que, no "idioma" gaucho, bah eh uma palavra que pode ter diferentes significados conforme a entonacao: ha o bah de exclamacao, de espanto, de descrenca, de alegria...

Agora imaginem uma lingua em que cada silaba tem uma entonacao especifica. Uma lingua em que, mudando a entonacao, mudam o significado e o caractere usado para escrever cada silaba. Esta eh a lingua chinesa, e eh por isso que se diz que eh uma lingua tonal - sao quatro tons possiveis para cada vogal, alem do tom neutro. Eu estou achando que, para um chines entender uma palavra no seu idioma, o tom chega a ser mais importante que qualquer outra coisa. Soh assim para explicar a dificuldade que temos em nos comunicar, mesmo quando esforco ao maximo a minha pronuncia!

Enfim, uma consequencia dessa complicacao toda eh que as cancoes chinesas possuem essa danca dos tons que nao se encontra na musica ocidental...

CDs

Pensei em levar para o Brasil um CD de musica tradicional chinesa e outro de musica pop. Mas... minha nossa, eh tudo muito barato!!! Agora que dei por mim, minha bagagem jah ganhou o acrescimo de nove discos! E, no total, eu paguei soh o equivalente a uns vinte e tantos reais!

Os mais caros foram um album duplo com a "trilha sonora" oficial dos Jogos. Provavelmente serah uma boa lembranca das musicas que tocavam nos locais de competicao - alias, tocavam na cidade inteira. Alem desses, tenho outros: musica pop (pedi para a vendedora o que eu tenho ouvido no radio), musica tradicional chinesa e... musica tradicional mongol!

Soh vou escutar tudo isso em casa - certamente, todas essas lembrancas me farao viajar ainda por um bom tempo, mesmo depois de ter voltado ao Brasil!

Na Grande Muralha

Finalmente consegui publicar alguma foto! Bem, nao escolhi muito - peguei um dos 3 CDs que eu jah gravei, e calhou de ser do dia em que fui a Muralha. Entao aqui vai uma imagem de lah! Simplesmente inesquecivel!

Guilin, Yangshuo e arredores

Eu achava que o Brasil, muito provavelmente, tinha as mais belas paisagens naturais do planeta. Bem, hoje eu descobri que, no minimo, a China eh uma "concorrente" muitissimo forte!

Estas paisagens do sudoeste do pais sao simplesmente espetaculares! Tao bonitas que fica dificil descreve-las sem usar simplesmente os adjetivos de praxe - bonito, lindo, maravilhoso etc.

Pescadores com grandes chapeus redondos em balsas de bambu. Picos de calcario ao fundo. Choroes, bambuzais e outras arvores. Arrozais. Um ceu lindo espelhado no rio. Estou falando daquela paisagem caracteristica da China, que eh inigualavel vista ao vivo.

Acho que ha muito tempo eu nao conseguia fotos tao bonitas quanto algumas de hoje! Estou ansioso para ve-las... O passeio de hoje conseguiu superar as minhas expectativas.

Como se nao bastasse isso, ainda fui brindado por um belo por-do-sol quando voltava a cidade!

E eh incrivel que, no Brasil, quase nao se ouve falar de Guilin! A cidade eh tao descohecida que eu quase a risquei do meu roteiro. Mas jah valeu a pena ter vindo ateh aqui. Conversando com outros turistas que tenho encontrado em minha viagem, a maioria passou ou vai passar por Pequim, Xangai, Xi'an e Guilin. E todos que foram a Xangai disseram que nao vale a pena - simplesmente uma grande cidade industrial. Exatamente a cidade que eu resolvi nao visitar! Cada uma das minhas leituras previas e preparativos tem sido muito validos, inclusive a tentativa de aprender chines...

Que, alias, tem uma pronuncia diferente aqui. O mais marcante sao os fonemas representados por "x" e "sh", que alguns pronunciam como "s" e outros como "ch". Detalhe? Pode ateh ser, mas basta isso para eles nao entenderem quando eu falo... Ou pior - considerando que "si" eh 4 e "shi" eh 10, estes dois numeros acabam ficando com a pronuncia bem parecida (soh se diferenciam pelo tom, que eh algo a que ainda nao me acostumei), e eh preciso ter cuidado na hora de negociar precos!

Compras

Eh claro que uma parte importante desta viagem seriam (e estao sendo) as compras. Nao que eu seja um consumidor compulsivo, mas acho natural que, com tanta coisa diferente, eu me sinta tentado a trazer lembrancas para casa...

E ha mesmo muita coisa diferente! Por exemplo, feijoes saltadores - nao, brincadeira, aqui nao tem disso; feijoes saltadores eu soh encontro em paises tao estranhos que nem nome tem; a China eh diferente, mas nao chega a tanto.

Mas encontrei instrumentos musicais, livros, leques, kuaizi (talheres chineses), CDs, pinturas, carimbos...

Uma parte importante do processo de compra eh pechinchar. Exceto em alguns restaurantes e redes de lojas maiores, espera-se que o comprador pechinche sempre. Eu tenho a impressao que eles gostam tanto de pechinchar que os vendedores chegam a ficar desapontados se o comprador aceita o preco inicial sem reclamar! Isso as vezes complica as coisas, porque em alguns lugares, quando pergunto o preco de alguma coisa, a resposta eh: faca voce o preco, quanto voce pagaria? E as vezes eu nao tenho nocao do preco das coisas, ou nao tenho realmente intencao de comprar...

O que eh outro problema: qualquer olhar mais demorado e pronto - eles deduzem que estou interessado e ficam querendo me empurrar o produto; se faco mencao de ir embora, eles entendem como parte do jogo da pechincha e comecam a gritar e baixar o preco. Quase como uma feira nordestina levada ao extremo...

Ah, e as livrarias! Eh claro que, adorando livros, eu nao deixaria de ir a uma livraria - e de comprar livros. Mesmo que eu seja praticamente analfabeto em chines! Mas eh tudo tao barato, e ha livros tao tentatores! Comprei coisas como um livro de gravuras e classicos da literatura chinesa sobre os quais eu havia lido. Sao interessantes e bonitos, e considerando que custaram uns 5 reais cada, a unica dificuldade eh o peso que eles fazem na bagagem... Fora isso, no minimo enfeitarao minha estante ateh a minha segunda, terceira, quarta viagem a China, quando entao meu conhecimento de chines terah evoluido a ponto de eu conseguir le-los...

No Ninho de Passaro

Para quem ainda nao viu, este eh um trecho da filmagem em que eu apareco comemorando a medalha de ouro que a Maurren ganhou no Ninho de Passaro, em Pequim.

Lugares turisticos

A Grande Muralha

Estou devendo minhas impressoes sobre a Grande Muralha. Pois eu ainda nao encontrei as palavras certas para descreve-la: eh magnifica! Hen piaolia, como dizem aqui! Este dia foi um dos pontos altos da viagem ateh agora. E nao soh pela Muralha em si, mas tambem pelas pessoas que tive oportunidade de conhecer.

Eu tinha medo de que estivesse simplesmente cheio de turistas e que fosse um passeio "artificial". Para evitar isso, a primeira dica era fugir de Badaling, o trecho mais perto de Pequim (e o mais visitado). Pois eu fui alem: escolhi um passeio cujo foco principal passava longe das lojinhas de suvenires: um trecho ingreme de uns 10 km a ser percorrido em 4 h, a uns 80 km de Pequim.

E foi mesmo muito bom! Estava relativamente deserto, e o tempo tambem ajudou - foi o unico dia ateh agora em que nao fez um calor escaldante. No mesmo grupo que eu, gente de varios paises - Franca, Inglaterra, Australia, EUA, Alemanha etc. O grupo se espalhou ao longo do percurso, mas alguns seguiram juntos. Lah pelas tantas, ganhei a companhia de uma senhora da Mongolia Interior (ou seja, uma chinesa de etnia mongol) que vendia suvenires. Tivemos uma conversa muito interessante, ela me falou sobre a Mongolia, a familia dela, a Muralha, e ainda me ensinou algumas palavras em mandarim.

Uma curiosidade eh que varias das torres da Muralha sao usadas pelos locais como local de descanso ou ateh mesmo de piquenique...

Ah, de quebra, andei de teleferico (para chegar ateh a Muralha) e de tirolesa (para descer dela). Confesso que quase preferi fazer a descida a peh, ao inves de me jogar com a tirolesa, mas tomei coragem e foi bem divertido.

Voltei cansado, mas satisfeito, e cheio de fotos. As fotos eu acho que soh vou ver quando voltar ao Brasil... Ah, e eh claro, cheio de historias, tambem!

O Exercito de Terracota

Xi'an, comparada a Pequim, eh mais cinza, mais pobre, menos segura e menos agradavel. O Exercito de Terracota tambem me decepcionou um pouco. Nao que nao tenha valido a pena - se eu tivesse ficado em Pequim, teria morrido de vontade de vir para cah. O Exercito de Terracota eh, sim, impressionante. Acontece que o passeio (ao menos o passeio que eu fiz) eh pasteurizado para turistas que se satisfazem em tirar fotos-cartao-postal e comprar chaveirinhos de lembranca. Senti falta da sensacao de liberdade que tive ao andar na Muralha com aquela imensidao deslumbrante a minha volta. Isso nao era possivel aqui - o exercito de Xi'an estah numa especie de enorme museu. Um grande galpao. Turistas se acotovelando por uma foto. Possivelmente uma bela foto. E, na saida, vendedores de bugigangas disputando os dolares dos visitantes. Eh, pensando bem, aqui eu nao teria mesmo como encontrar a brisa que eu respirei no alto da Muralha...

O meu relógio

Algumas pessoas talvez se lembrem do meu relógio. É um bom relógio Casio, mas que já está velhinho - tem uns 10 anos. Há algumas semanas, os ponteiros pararam e eu passei a poder ver as horas só pelo mostrador digital.
Pois ontem eu parei num lugar para comprar uma garrafa de chá. Estava pagando quando o chinês que me atendia viu o relógio, gostou e perguntou quanto eu queria por ele...
Eu poderia talvez ter feito um bom negócio. Mas não sou malandro o suficiente para tentar vender um relógio com defeito... Nem conseguiria vender esse objeto que tem valor sentimental, foi presente da minha mãe e já me acompanhou a tantos lugares!
No final das contas, fiquei com o relógio e sai pensando nisso. Foi então que reparei que os ponteiros estavam numa posição diferente da que estavam antes. Hummm... Fiz o teste... E não é que o relógio tinha voltado a funcionar?
Se eu fosse supersticioso, poderia dizer que o fato de eu tê-lo virado de cabeca para baixo (afinal, estou do outro lado do mundo) fez bem a ele... Não importa. O legal é que os ponteiros estão firmes e fortes até agora e eu colecionei mais uma pequena história de viagem. Que tambem tem um paralelo com "A volta ao mundo em 80 dias", já que no livro do Júlio Verne há um relógio (o do criado Passepartout/Picaporte) com papel de destaque na história.

Xi'an

Xi'an - a rigor é assim mesmo, com apóstrofe, apesar de que em muitos lugares escrevem sem apóstrofe. Acontece que "Xian" seria um outro ideograma (outra sílaba), enquanto que "Xi'an" deixa claro que se trata de dois ideogramas (duas sílabas) e de uma pronúncia diferente.
Xi'an tem uns 7 milhoes de habitantes, ou seja, metade de Pequim e o equivalente a mais ou menos o Rio de Janeiro inteiro. É a cidade que foi capital da China por mais tempo ("apenas" alguns milhares de anos). A regiao central é cercada por uma bonita muralha (de certa forma, um pedaco da Grande Muralha), embora hoje ela tenha se expandido bastante fora dos muros.
Cheguei ontem à noite e ainda vi muito pouco, mas parece ser bem bonita. Terei pouco tempo aqui (amanhã já vou para Guilin). A atração mais conhecida no Ocidente sao as estátuas dos guerreiros de terracota, para onde vou daqui a pouco. Uma meia dúzia destas estatuas esteve em SP há alguns anos - pois o exército de terracota é literalmente um exército, com milhares de estátuas! Dizem que é impressionante.
Xi'an parece que não tem o brilho de Pequim com toda aquela vanguarda arquitetônica. Isso já era de se esperar. Mas depois eu conto as minhas impressões da cidade.

Volei masculino

Pois eh, prata. Assim, com um ponto final, sem exclamacao. Em outra ocasiao eu teria comemorado a prata, mas, depois de ouvir falar tanto desta selecao, e de ter ficado "mal-acostumado" (bem-acostumado) com a M. Maggi, eu esperava mais. Embora eu nao possa reclamar, o resultado foi justo...
Desta vez, havia muito mais brasileiros, entao pude sentir um pouco mais do gostinho da nossa torcida. Mas o curioso foi que, do meu lado, estavam sentadas duas gurias com feicoes orientais mas vestidas com roupa verde-amarela e enroladas na bandeira brasileira. (Aqui se ve chineses torcendo pelo Brasil, mas me chamou a atencao foi que a bandeira e as camisetas eram realmente brasileiras, e nao simplesmente com as nossas cores.) Eu resolvi puxar assunto e perguntei (em chines): nimen shi Zhongguoren ma? E a guria me respondeu na ultima bela flor do Lacio, sem sotaque: fala portugues?
Soh depois eh que me dei conta do inusitado: eu, o ocidental, falando chines, e ela, a "oriental", falando portugues! Bem, descobri que era brasileira filha de chineses e que estava morando em Pequim ha dois anos. A amiga era chinesa, mas tinha morado durante algum tempo no Brasil. Conversamos um pouco antes de comecar o jogo do Brasil, e depois as nossas atencoes se voltaram para a partida e para os gritos de incentivo.
E agora acabou... Eh melancolica essa despedida. Voltando para a pousada, vi os voluntarios desmontando uma das tantas bancas de informacoes que estavam espalhadas pela cidade. Daqui a pouco comeca a cerimonia de encerramento, se eh que jah nao comecou.
Mas para mim a viagem continua. Vou para o aeroporto - meu primeiro voo domestico em "solo" (?) asiatico. Proxima parada, Xi'an.
Beijing, zaijian! (Adeus, Pequim!)

Transito

Apos alguns dias na cidade, comeco a entender o transito de Pequim. A minha primeira impressao tinha sido a de algo que, embora aparentemente caotico, funciona e faz sentido para os chineses.

Ha muitas bicicletas, como era de se esperar, e elas andam a direita dos carros, as vezes em uma pista separada. A principal licao para os pedestres como eu eh: os carros obedecem a sinaleira, mas as bicicletas, por algum motivo, nao. Elas tem transito livre e nao param quando vem um pedestre na faixa. Ou seja: cuidado redobrado ao atravessar a rua... Minha tatica tem sido, alem de dobrar a atencao, atravessar de preferencia junto com algum chines - sinal de que eh razoavelmente seguro.

O transito ate que anda bem - muito menos congestionado que Sao Paulo. As avenidas em geral facilitam a localizacao, pois sao todas paralelas e perpendiculares, alinhadas com os pontos cardeais (o que eh um principio do feng shui). Boa parte das placas estah escrita tanto com ideogramas chineses quanto com a transliteracao para o nosso alfabeto. Mas quando soh ha ideogramas, fica dificil...

Metro

Como em todas as cidades que eu conheco onde ha metro, eh a maneira mais facil de um turista se locomover. E eh muito barato! O equivalente a menos de 50 centavos de real cada passagem!

Taxi

Tambem eh muito barato - jah andei de taxi 3 vezes, e em nenhuma delas paguei mais do que uns 8 reais. O dificil eh achar um taxi disponivel - parece sempre que estao todos ocupados, ainda mais na saida dos jogos!
Outro inconveniente eh que os motoristas em geral nao sabem ingles. A dica eh, para se safar dos apuros, andar com um mapa ou com o endereco escrito em mandarim - eu descobri que o ideal eh um mapa em mandarim, como um que eu estou carregando o tempo todo.

Riquixa

Jah no meu primeiro dia andei de riquixa motorizado. Eh um transporte curioso, mas precario. E, considerando que as outras opcoes sao baratas, acaba nao valendo a pena, a nao ser como curiosidade ou quando nao ha alternativa. Acertar esta primeira viagem de riquixa foi, tambem, a minha primeira experiencia de falar soh mandarim com alguem que nao sabe ingles. Funcionou bem, mas provavelmente eu poderia ter pago mais barato, se estivesse mais afiado na arte de pechinchar (os riquixas, ao contrario dos taxis, nao tem taximetro).
Depois, andei de ciclo-riquixa, ou seja, aquele triciclo em que o motorista vai pedalando e o passageiro atras, num banco. Era uma viagem curta e eu resolvi experimentar por ser algo diferente e por nao estar conseguindo achar um taxi livre. Mas confesso que me arrependi! Eu comecei a ver o motorista (nem sei se posso chamar de motorista) fazendo uma forca danada para pedalar lomba acima, no sol, e eu sentado ali atras, na sombra... Fiquei achando aquilo tudo uma situacao tao primitiva, como se eu fosse um nobre e aquele pobre coitado estivesse fazendo algum trabalho forcado para mim. O pior eh que algumas pessoas na rua olhavam para mim e eu, envergonhado, soh baixava os olhos. Para me consolar, comecei a pensar que o motorista eh que tinha insistido para me tomar como passageiro (e era verdade), que eu nao tinha culpa de nada... Ateh que finalmente, chegamos. Paguei e saih aliviado...

Minha primeira refeicao chinesa (retrospectiva)

Como eu nao consegui escrever no blog durante os primeiros dias, as noticas acabaram atrasando e se acumulando. Por isso, vou contar por enquanto soh umas das muitas historias; as outras ficam para quando eu voltar ao Brasil.
Minha primeira refeicao chinesa foi num fast-food. Exatamente na saida da Cidade Proibida: vi que os chineses estavam se deliciando com o conteudo de uma caixa de papel e resolvi investigar. Fui ate o balcao e perguntei o que havia nas caixas. "Meal", eh claro, foi a resposta da balconista. Havia de dois tipos: "chicken" e "sea food". Pensei comigo: nunca se sabe o que esperar de frutos do mar; jah um frango eh terreno seguro... Pedi um de frango. Para acompanhar, cha gelado, tipo Ice Tea - ha por toda a parte, eh barato e eu gosto bastante.
Entao, a refeicao... Um chinesinho invocado (como aqueles atendentes freneticos do McDonalds que fazem tudo automaticamente correndo contra o tempo) pegou a caixa e abriu. Havia um pote plastico com arroz; ele jogou por cima o conteudo de um envelope (o tal frango, com batata e um molho bem apimentado, como descobri depois). Pegou um estilete, abriu furiosamente dois saquinhos plasticos que havia no fundo da caixa, misturou ambos, colocou o pote com a comida por cima, tampou tudo e me entregou.
O negocio comecou a fumegar. Um daqueles saquinhos tinha agua, o outro tinha algum reagente quimico muito, muito exotermico em contato com a agua. Eu fiquei ali parado e surpreso, vendo aquela caixa ferver e comecar a queimar minhas maos. Um casal que estava proximo se apiedou de mim e me convidou para sentar junto deles. Disseram que eu deveria esperar 8 minutos. Sentei e esperei. Lah pelo sexto minuto, a minha curiosidade fez com que eu quisesse levantar a tampa da caixa, no que fui impedido pelo casal - para minha seguranca, suponho.
Quando passaram os 8 minutos, a mistura parou de evaporar e a comida estava quente. Peguei a colherinha que havia na caixa, menor que uma colher de cha, e comecei a pesquisa gastronomica. Quente. Bem apimentado. O arroz eh diferente, com um sabor marcante a agradavel, acho que eh arroz-de-jasmim. Mas onde estava o frango? Olhando com atencao para a minha refeicao, identifiquei alguns ossos, algumas pelancas e, ah! um pedaco de peh de galinha! Nao fui enganado, aquilo eh mesmo um galinaceo...
Eu me senti como o Groo (quem lembra do personagem do Sergio Aragones), que adorava miudos... Minha duvida seguinte foi: serah que devo comer todos esses ossos que estao triturados e misturados no molho? Nao vi ninguem catando nada na comida e nao quis perguntar ao casal. Por via das duvidas, separei discretamente os ossos da minha comida...
O que importa eh que sobrevivi. Depois desta, jah vieram outras esquisitices. Estou mantendo a media de uma refeicao chinesa por dia; o resto eh McDonald's ou KFC - muito barato, como tudo por aqui. Alias, a caixa com "frango" mais meio litro de "Ice Tea" custa o equivalente a 5 reais, o mesmo que um Numero 1 no McDonalds.
Enfim... Estou sobrevivendo!

Eu estava lah!!!

Sim, eu vi a Maurren Maggi conquistar a medalha de ouro! E, pelo visto, quem estava atento tambem me viu, pela televisao! Bem, eu apareci pelo menos umas tres vezes no telao do estadio, entao imaginei que poderia ter aparecido na televisao - jah vi que sim!
Foi emocionante demais! Pode ser ateh que eu veja outra medalha de ouro do Brasil, no volei, mas nao vai se comparar a isso. Numa final de volei sao soh dois competidores, e o vencedor vai se desenhando ao longo da partida... Jah numa competicao de salto, ate o ultimo instante tudo pode mudar!
E eu estava pensando que paguei caro demais pelo ingresso... Bom, poderia realmente ter conseguido mais barato (os chineses sao mestres na arte de pechinchar, ainda mais os cambistas, e em mandarim), mas valeu a pena!
Imaginem que, onde eu estava, eu era o unico brasileiro. Mas, quando as nossas atletas comecaram a saltar, eu comecei a agitar a bandeira, bater palmas e gritar - Baxi jiayou (Vamos, Brasil), incentivando os outros torcedores. Acabei fazendo com que um setor inteiro do estadio, pelo menos, torcesse junto comigo! Baxi jiayou! Baxi jiayou! Quando a medalha estava para ser decidida (antes do salto da russa), um chines ficou do meu lado com uma camera na mao, se apresentou como reporter da Panasonic (?!) e pediu para me filmar! Quando a russa saltou, eu vi que tinha sido um bom salto, ainda ficou aquele suspense ateh que aparecesse a marca dela no placar e eu pudesse gritar. E como gritei! Nessa hora, a torcida toda gritou comigo, uns me davam parabens e outros pediam para tirar foto comigo. Bem, se no jogo de futebol eu calculei que umas 20 pessoas quiseram tirar foto comigo, esta noite eu perdi a conta! Ateh que uma pessoa da seguranca do estadio veio ficar do meu lado, impedindo mais fotos, porque a fila de gente estava ficando grande e atrapalhando os espectadores... Voces conseguem imaginar isso?!
Bem, para finalizar, eu digo que eh muito emocionante estar do outro lado do mundo, longe de todos, e poder cantar o Hino Nacional entre milhares de pessoas. Isso me faz lembrar a minha terra, as pessoas que eu amo... Dah saudade, mas tambem muito orgulho e a certeza de que tudo isso esta valendo a pena.
Abracos, muitos abracos, zaijan!

Quase lá!

Agora faltam menos de 24 h para o embarque! A ansiedade é tanta! Tanta que eu pretendia ir dormir cedo, para já me acostumar ao fuso, mas quem disse que sinto sono?

Até porque cheguei hoje de outra viagem: o lançamento de meu livro na Bienal de SP foi daqueles momentos que não são esquecidos facilmente! Bom, mas agora eu precisarei parar um pouco de pensar no livro e voltar aos meus estudos de mandarim... Pelo menos, tenho algumas horas de vôo para decorar as frases mais essenciais.

Enquanto isso, reviso mil vezes a mala e minha lista de bagagens, de reservas e de ingressos... Aliás, confesso que foi quando tive na mão os vistos e os ingressos para os jogos é que eu comecei a acreditar que a viagem era coisa séria...

Espero que torçam por mim! Eu, é claro, estarei levando tanta gente no coração!... Mudando um pouco o lema olímpico, Beijing huanjing women, ou seja, Pequim nos dá as boas-vindas!

Preparativos

O planejamento de uma viagem costuma ser, por si só, uma outra viagem. Ainda mais quando se trata de lugares tão diversos do nosso cotidiano quanto Índia e China! Pois, enquanto fazia os preparativos, eu me deparei com várias pequenas situações um tanto curiosas que, aos poucos, foram servindo de tempero (ou massala, como dizem os indianos) para tudo que estou prestes a ver.

O site que tem horário de funcionamento
Uma parte importante do meu planejamento para a Índia era reservar as passagens de trem. Apesar de eu, obviamente, não estar acostumado a reservas de trem no Brasil - quanto mais na Índia -, até que não foi difícil. Mas o curioso é que a reserva precisa ser feita no horário comercial (segundo o fuso horário indiano, é claro). O site da empresa de trem fecha em certos horários, exatamente como uma loja de verdade! Talvez os bytes também precisem descansar, e ninguém havia se dado conta disso antes... Ou então a influência portuguesa na Índia é ainda mais forte do que eu pensava.

As opções de comida no avião
Minha viagem inclui um trecho doméstico de avião na Índia. Certo, basta ver as opções, escolher qual companhia aérea/horário/preço é mais conveniente e fazer a reserva, como fazemos no Brasil. Mas... quem viaja há mais tempo há de lembrar que, há alguns anos, as cias. aéreas ofereciam opções de refeições especiais. Uma empresa que tivesse um bom serviço, como a antiga VARIG, chegava a ter meia dúzia de opções: comum, light, frutos do mar, vegetariana, frutas, infantil. E na Índia? A Jet Airways oferece, num trecho curto, 27 opções! A maioria é de opções vegetarianas mais ou menos restritivas para atender às diferentes religiões que formam o caldeirão cultural do país. Sem contar a comida kosher, muçulmana... Eu escolhi a opção "não-vegetariana". Como além desta havia uma "refeição ocidental", também não-vegetariana, acho que a minha opção garante um nível mínimo de exotismo. Desde que não venha um rato grelhado ou um espetinho de barata...

A livraria
Ganhei um cupom de desconto numa loja indiana e, por curiosidade, visitei o site deles, a la Submarino. Fui na seção de livros. Além da classificação a que estamos acostumados (ficção, não-ficção, auto-ajuda, técnicos etc.), os livros estão divididos por idioma. São 11 opções que incluem, além de algumas línguas européias, hindi, tâmil, malaiala, telugu e outras - todas línguas oficiais da Índia! Não é fácil imaginar a convivência num país tão diverso... Bom, eu visitarei a região que fala hindi, além do inglês, e prometo trazer pelo menos um livro ou revista deles, mesmo que eu entenda praticamente nada!